El Día Mundial contra la Trata de Personas se conmemora cada 30 de julio. Fue establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2013 para crear conciencia sobre esta grave violación a los derechos humanos y para proteger a las víctimas de la esclavitud moderna. En ocasión de esta fecha tan importante, en 3Love Inc. queremos poner el foco sobre el riesgo al que se enfrenta actualmente la niñez de Venezuela.
Terremotos en Venezuela: Los niños están en el centro de la crisis
El 24 de junio de 2026, dos fuertes terremotos sacudieron el centro-norte de Venezuela con menos de un minuto de diferencia entre uno y otro. Los sismos, de magnitudes de 7,2 y 7,5, afectaron a comunidades de Caracas y varios estados aledaños. A un mes de la tragedia, el balance oficial de víctimas ha ascendido a 5.546 muertos.
Los niños se encuentran entre las personas más vulnerables tras cualquier desastre de gran magnitud. En Venezuela, UNICEF ha estimado que 3,9 millones de niños viven en zonas afectadas por los terremotos. Los niños se enfrentan a lesiones, angustia, separación familiar, desplazamiento y la interrupción de los servicios de salud, educación, agua potable y protección.
Algunos niños han perdido sus hogares. Otros duermen al aire libre o en campamentos informales. Algunos están en estado de shock. Es posible que otros no sepan dónde se encuentran sus padres o cuidadores. Algunas escuelas han sufrido daños, mientras que las que no los han sufrido se están utilizando como refugios temporales para familias desplazadas.
Cuando cierran las escuelas, los niños se vuelven menos visibles. Cuando las familias se ven desplazadas, los niños pueden quedar fuera de los sistemas habituales que los protegen. Cuando los padres resultan heridos, están desaparecidos o buscan a sus familiares, los niños pueden quedar al cuidado de personas que no conocen bien. Nada de esto significa que la trata vaya a ocurrir automáticamente. Pero sí significa que las condiciones que aprovechan los traficantes pueden surgir rápidamente.
Los niños necesitan espacios seguros, ayuda para localizar a sus familias, apoyo en salud mental, agua potable, alimentos, atención médica y adultos cuya responsabilidad sea estar atentos a ellos. La respuesta no debe ser tratar a los niños como una parte más de la población. Necesitan protección específica desde el principio.
Por qué el desplazamiento genera riesgo de trata de personas
La trata de personas suele comenzar con la vulnerabilidad. Comienza cuando alguien se queda sin opciones. Un traficante puede ofrecer un trabajo, un viaje, un lugar para dormir, una ruta para escapar del peligro, un préstamo, comida, apoyo migratorio o protección. Para alguien que tiene hambre, está desplazado, está de luto o se encuentra desesperado, esa oferta puede parecer una oportunidad de supervivencia.
Después de un terremoto, las señales de alerta pueden aparecer rápidamente. Las personas pueden estar durmiendo en las calles o en refugios informales. Es posible que las familias no tengan acceso a dinero en efectivo. Los jóvenes pueden estar buscando trabajo. Los niños pueden estar separados de sus cuidadores. Las mujeres y las niñas pueden tener menos privacidad y seguridad. Los documentos pueden estar enterrados bajo los escombros. La policía, los servicios sociales y los sistemas de salud pueden estar desbordados. Los grupos criminales pueden saber que las personas están demasiado agotadas para hacer preguntas.
La trata puede adoptar muchas formas en estas circunstancias. Puede incluir la explotación sexual, el trabajo forzado, la mendicidad forzada, la servidumbre doméstica, la explotación infantil, el reclutamiento para actividades delictivas o la deuda coercitiva. Puede implicar el traslado a través de las fronteras, pero no necesariamente. Una persona puede ser víctima de la trata dentro de su propio país, dentro de su propia ciudad o incluso dentro de la misma comunidad donde ocurrió el desastre.
La respuesta humanitaria debe incluir la adopción de medidas de protección de la niñez
Según ha advertido la organización Plan International, los terremotos que sacudieron a Venezuela el 24 de junio han dejado a las niñas y los niños cada vez más expuestos a la trata, la explotación sexual, la violencia y otras formas de abuso, mientras las familias intentan recuperarse de la devastación.
Como un agravante, en América Latina es frecuente la captación de niños y niñas a través de redes sociales, y en momentos de emergencia, cuando la niñez está más conectada en línea y los cuidadores están enfocados en reconstruir sus vidas y otras necesidades básicas, disminuye la atención al contenido que consumen los niños y niñas, lo que incrementa el riesgo de exposición a contenido dañino.
La separación familiar es uno de los riesgos de protección más significativos tras un desastre. Cuando los cuidadores han muerto, están hospitalizados, o se pierde el contacto con los niños y niñas durante la evacuación, estos pueden quedar sin el cuidado y la protección que necesitan. Los niños y niñas que están solos, o cuyas redes de apoyo familiar se han visto interrumpidas, enfrentan un mayor riesgo de trata y explotación sexual.
Las y los adolescentes están más expuestos al trabajo infantil, la trata con fines de explotación sexual y el reclutamiento por parte de grupos delincuenciales, mediante coerción o falsas promesas que se presentan como una alternativa para responder a sus necesidades.
Como han señalado Plan International y otras organizaciones, la respuesta humanitaria en Venezuela debe incorporar medidas de protección de la niñez: procesos de búsqueda y reunificación familiar en coordinación con las autoridades pertinentes, fortalecimiento de la supervisión en albergues y sitios colectivos, y mecanismos de denuncia accesibles y adaptados a la niñez.
