엘로디 김(Élodie Kim, 김송운) 은 지난 몇 년간 3Love Inc. 팀에서 중요한 역할을 했던 한국의 지적이고 재능 있는 젊은 여성이었습니다. 그녀는 블로그의 다양한 인터뷰와 기사를 한국어로 번역했으며, 커뮤니티를 위한 여러 프로젝트를 개발하는 데도 기여했습니다. 그녀가 세상을 떠난 지 몇 주가 지난 지금, 우리는 그녀의 따뜻함, 공감 능력, 뛰어난 직업 의식, 그리고 사람들을 돕고자 했던 그녀의 강한 의지를 되새기고자 합니다. 또한, 이 일을 통해 그녀의 삶에서 일어난 변화와 그 변화를 증언하는 유산을 남긴 이야기를 나누며 그녀에게 경의를 표하고자 합니다.
엘로디는 장애 아동을 위한 프로젝트와 관련된 여러 블로그 글과 이 주제에 관한 전문가 인터뷰를 번역하며 3Love Inc. 팀에 큰 기여를 했습니다. 이를 통해 블로그의 콘텐츠는 한국 대중에게 널리 퍼질 수 있었습니다. 이러한 글을 읽고 번역하는 과정에서 엘로디는 한국 사회에서 장애가 종종 금기시되고, 장애를 가진 사람들이 거부당하거나 차별받는다는 사실을 깨닫게 되었습니다.
2024년 7월, 엘로디는 장애 아동을 주인공으로 한 동화책 “눈 먼 고양이 이야기”를 쓰게 된 배경과 그 맥락을 서술한 에세이를 발표했습니다.
이 에세이에서 그녀는 어린 시절 자신이 살던 아파트 단지에서 만났던 경비원을 통해 처음으로 장애를 접하게 된 경험을 이야기합니다. 그는 부상으로 손가락이 절단된 남성이었지만, 항상 그녀에게 친절하고 공손하게 대해주었습니다.
그러나 초등학교 시절, 엘로디는 어른들과 다른 아이들이 장애인을 경멸하거나 동정하는 시선으로 바라보며 경멸스러운 용어로 부르는 모습을 보게 되었습니다. 시간이 흐르면서, 그녀는 학교가 장애에 대한 인식과 편견을 형성하는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 안타깝게도, 주변의 잘못된 본보기가 그녀에게도 영향을 미쳤고, 그녀는 약하거나 다르게 보이는 친구들을 “장애인”이라 부르며, 괴롭힘을 피하기 위해 그들과 어울리지 않으려 했습니다.
이러한 경험들은 엘로디로 하여금 자신의 관점을 재고하게 만들었습니다:
“때때로, 사람들을 분류하는 것은 개인을 흐릿하게 만들 수 있습니다. 한국 사회에서는 이러한 경향이 강하게 나타나고, 사람들을 “장애인”이라는 범주에 가둬버리고 무시하는 경우가 많습니다 (…). 우리는 어릴 때부터 사람들을 재산, 교육, 지위, 장애 등의 기준으로 나누고, 그에 따라 위계질서를 만드는 법을 배웁니다.
저 또한 이런 환경에서 자라며 이러한 위계 문화를 비판 없이 받아들였음을 유감스럽게 생각합니다. 그러나 앞으로의 세대가 사람들을 이런 식으로 바라보기를 원하느냐고 묻는다면, 저는 아니라고 대답할 것입니다. 나는 이 수직적 인식 체계로부터 이익을 얻어왔지만, 동시에 이로 인해 나는 교만하게 살았고, 사람들을 그 자체로 바라보지 못하게 되었습니다. 나는 많은 엘리트들이 비슷한 사고방식을 가지고 있는 것을 보았죠. 이제 나는 이러한 사고방식이 행복한 사회를 만들지 않는다는 것을 깨달았습니다.
모든 분류가 나쁜 것은 아니지만, 그것이 사람들을 차별하기 위한 것이 아닌, 이해하고 배려하기 위한 것이라면 의미가 있습니다. 이러한 점을 되돌아보며, 저는 “눈 먼 고양이 이야기” 프로젝트가 더 건강한 사회를 만드는 데 기여할 수 있기를 바랍니다.”
마지막으로 엘로디의 말을 전하고자 합니다: “작고 평범한 사람의 지속적인 노력이 우리 사회에 영향을 미칠 수 있습니다.” 그녀의 삶이 다른 사람들에게 영감을 주기를 바라며, 그녀의 유산이 오래도록 남기를 바랍니다. 엘로디, 우리는 당신을 잊지 않을 것입니다.
작성: 후안 카를로스 우가렐리(Juan Carlos Ugarelli)