El 4 de octubre se conmemora el Día Mundial de los Animales, con el objetivo de frenar la extinción de muchas especies, así como promover su cuidado y protección.
Principales especies amenazadas en 2026
Según la revista National Geographic de España, en el planeta tierra existen más de 7,7 millones de especies de animales y más del 20% está en peligro de extinción. Algunos de los animales más extraños de nuestro planeta caminan en la cuerda floja de la extinción.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es la organización internacional dedicada a la preservación de los recursos naturales. En 1964 estableció la Lista Roja de Especies Amenazadas, que están clasificadas en nueve categorías, y se actualiza según la evolución de cada población:
- Extinto
- Extinto en Estado Silvestre
- En peligro crítico
- En peligro
- Vulnerable
- Casi Amenazado
- Preocupación menor
- Datos insuficientes
- No evaluado
Algunas de las especies que se encuentran amenazadas en la actualidad son:
- Pingüino emperador. Mientras el hielo antártico se reduce por el cambio climático, el pingüino emperador está cada vez más amenazado. En 2026, la UICN ha elevado el riesgo a “en peligro” y la cantidad de ejemplares se reduciría a la mitad a nivel mundial en 2080. Durante los últimos años se ha vuelto habitual en las diferentes colonias que no sobreviva ninguna de las crías.
- Lobo marino antártico. La situación de los lobos marinos antárticos es similar. La UICN también los ha reclasificado como “en peligro”, pero la afectación del cambio climático es diferente. En su caso, ante la disminución del krill. Entre 1995 y 2025 su población se redujo de 2.180.000 ejemplares a menos de un millón.
- Se encuentra en estado de peligro crítico. Los aztecas veneraban la carne del ajolote y atrapaban a las criaturas de la enorme red de canales y lagos que sostenían sus comunidades en el centro de México. Hoy, solo queda una fracción de este sistema acuático, y está siendo contaminado por los fertilizantes, pesticidas, heces y basura de la Ciudad de México. Este animal tiene la capacidad de hacer crecer las extremidades, los huesos y los órganos que les han sido dañados o cortados. Son mil veces más resistentes al cáncer que los mamíferos. Si sobreviven a las amenazas modernas el tiempo suficiente para que comprendamos sus células inmunitarias, podríamos realizar avances tremendos en numerosas terapias médicas.
- Su estado es vulnerable. Con una tropa de 1.300 ejemplares una vez registrada en los bosques de Gabón, se cree que los mandriles forman los grupos sociales más grandes de primates no humanos. Con sus llamativas caras y ojos, han evolucionado para exhibir la coloración más espectacular de cualquier especie de mamífero, cuya intensidad indica su estado social y sexual. Lamentablemente, la carne de mandril se considera un manjar en el oeste de África, y es parte de un comercio en crecimiento, con toneladas de carne de animales silvestres introducidas de contrabando en el oeste de Europa a diario. Debido a que los mandriles viven en grupos tan grandes, gran parte de su población puede caer en el comercio en auge en una sola cacería.
- Osos polares. Su estado es vulnerable. Los osos polares dependen del hielo marino para atrapar su presa. Se abalanzan sobre las focas cuando emergen a través de sus respiraderos y las acechan mientras toman el sol al aire libre, pero el hielo se está derritiendo a medida que nuestro clima se calienta. En los trece inviernos que siguen al año 2003 se produjeron las trece extensiones de hielo más pequeñas registradas por los satélites. Las temporadas de caza son cada vez más cortas, y por cada semana de hielo que se pierde en los inviernos del Ártico, los osos polares pierden alrededor de 7 kg de grasa.
- Lémures. Su estado es “en peligro”. Solo queda el 10% de los bosques históricos de Madagascar, los cuales sustentan a estos lémures en peligro crítico. Con una gran pasión por el néctar, se cree que los lémures son los polinizadores más grandes del mundo. A diferencia de la mayoría de los primates, dan a luz a grandes camadas, por lo que prosperan en cautiverio, donde las tasas de supervivencia son altas. Pero debido a que han sido criados a partir de un grupo genético muy pequeño, las reintroducciones posteriores entrañan muchas complicaciones. Su conservación se logrará cuando la humanidad los deje en paz en un bosque de selva virgen.
- Chimpancé común. Su estado es “en peligro”. La deforestación se ha producido más lentamente en el oeste de África Central, en comparación con otras regiones tropicales en el extranjero. El hábitat del chimpancé común se ha mantenido relativamente intacto, y sin embargo, se han perdido alrededor de las tres cuartas partes de su población en el último siglo. Esto se debe a que son cazados por su carne, que se consume localmente y también se transporta de contrabando al extranjero. La agricultura, la tala de árboles, la extracción de petróleo, la minería y la construcción de carreteras atraviesan los bosques y fragmentan sus comunidades unidas. También son susceptibles a los brotes de ántrax, Ébola y enfermedades respiratorias.
Por: Juan Carlos Ugarelli.
