El Día Mundial de la Diabetes se conmemora el 14 de noviembre, con el objetivo de crear conciencia sobre esta enfermedad y promover el acceso a la atención médica adecuada para prevenirla y controlarla, reduciendo de esta manera las complicaciones y muertes prematuras asociadas a ella.
Diabetes 2 en niños: Factores de riesgo
La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica en la que el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa adecuadamente, lo que causa niveles elevados de glucosa (azúcar) en la sangre. Esto ocurre porque las células no responden correctamente a la insulina, un proceso llamado “resistencia a la insulina”, y con el tiempo el páncreas agota su capacidad de producir más insulina para compensar.
Muchas personas piensan que solo los adultos mayores pueden presentar diabetes tipo 2, pero los niños y adolescentes también pueden presentarla.
De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), actualmente, la diabetes tipo 2 está aumentando en niños y adolescentes en ese país.
Entre los factores de riesgo en niños y adolescentes se encuentran:
- Según los CDC, aproximadamente un tercio de los jóvenes tiene sobrepeso en los Estados Unidos. Esto no significa automáticamente que no son saludables, pero aumenta el riesgo de algunas enfermedades, como la resistencia a la insulina.
- No hacer actividad física aumenta el riesgo de presentar diabetes tipo 2. La actividad física ayuda al cuerpo a usar mejor la insulina y disminuye el riesgo de sobrepeso.
- Los niños que presentan diabetes tipo 2 por lo general reciben el diagnóstico al principio de la adolescencia. Una razón es que las hormonas durante la pubertad hacen que sea más difícil para el cuerpo usar la insulina. Ese es especialmente el caso para las niñas, que tienen más probabilidades que los niños de presentar diabetes tipo 2.
- Tener un familiar con diabetes tipo 2.
- Si la madre tuvo diabetes durante el embarazo.
- Tener presión arterial alta o colesterol alto.
Prevención a través de la alimentación
- Bebe más agua y menos bebidas azucaradas.
- Come más frutas y vegetales.
- Haz que los alimentos preferidos sean más saludables al sustituirlos por otros, como granos integrales, carnes sin grasa y más vegetales.
- Haz que los niños participen en la preparación de comidas más saludables.
- Come solamente en la mesa del comedor en lugar de frente al televisor o la computadora.
- Enséñales a tus hijos a entender las etiquetas de los alimentos.
- Consuman las comidas juntos en familia con la mayor frecuencia posible.
- Evita insistirles a los niños que dejen el plato vacío.
- Recompensa a los niños con elogios y frases inspiradoras en lugar de alimentos.
Prevención a través de la actividad física
- Ten como objetivo que tus hijos hagan 60 minutos de actividad física por día (no tiene que ser todo a la vez).
- Haz que la actividad física sea más divertida: prueba cosas nuevas.
- Pregúntales a los niños qué actividades les gustan más. Todos los niños son diferentes.
- Limita el tiempo que pasan frente a una pantalla cuando sea posible.
- Planifica salidas con actividades físicas como caminar, hacer senderismo o montar en bicicleta.
- Transforma las tareas del hogar en juegos cuando sea posible, con premios saludables.
