루시아(Lucía) 수녀는 페루 쿠스코(Cusco)에 위치한 산 프란시스코 데 아시스(San Francisco de Asís) 노인복지센터의 원장입니다. 이 기관은 노인들, 특히 노숙 상태에 있거나 안전한 거주지가 필요한 분들에게 포괄적인 돌봄을 제공하는 것을 목표로 합니다. 3Love Inc. 블로그의 이번 인터뷰는 루시아 수녀와 함께 센터 입소자들이 받는 돌봄, 성 프란시스코(St. Francis of Assisi)의 가르침, 그리고 8월 26일 페루에서 기념되는 노인의 날을 맞아 노인 돌봄에 대한 인식 제고의 중요성에 대해 이야기를 나눠 보겠습니다.
현재 산 프란시스코 데 아시스 노인복지센터에는 몇 명의 노인들이 거주하고 있나요? 또 어떤 종류의 돌봄과 보살핌을 받고 있나요?
산 프란시스코 데 아시스 노인복지센터는 노인과 노숙자, 수녀회의 부속 기관이에요. 본원은 리마에 있고, 부속 시설은 쿠스코에 있습니다. 저희는 페루에 두 개의 시설을 운영하고 있어요. 현재 이곳에서 105명의 남녀 노인들을 돌보고 있으며, 영적·물질적으로 포괄적인 돌봄을 제공해요. 식사, 의류, 약 등도 포함되죠. 수녀는 6명이고, 물리치료사와 9명의 전문 간호사를 포함한 직원이 23명이에요. 우리는 많은 어르신들에게 위로와 안식을 제공할 수 있다는 기쁨으로 이 시설을 함께 운영하고 있습니다. 아시다시피, 이곳에서는 노숙자, 취약 계층, 도움이 필요한 분들에게 우선순위를 두고 있어요. 24시간 돌봄이 제공되며, 이곳 입소자들은 상주 거주하고 있습니다.
몇 년 전, 센터 복도에 손잡이를 설치하고 마당 의 바닥을 평평하게 하는 작업이 진행되었어요. 이 작업이 입소자들의 삶의 질 향상에 어떻게 도움이 되었나요?
많은 도움이 되었어요. 아시다시피, 노인들은 안전을 위해 무언가를 잡고 다니는 경향이 있어요. 그래서 설치된 손잡이들은 성당과 복도로의 접근을 도와주고 있죠. 남녀 모두 자주 사용하며, 전적으로 의지하고 있어요. 매우 긍정적인 효과를 보여줬어요.
아시의 성 프란치스코는 동물과 환경의 수호자 같은 성인 입니다. 이 성인으로부터 우리가 동물 및 자연과의 관계에 적용할 수 있는 어떤 교훈을 얻을 수 있을까요?
매우 많아요. 실제로 프란치스코 교황도 그 이름을 따랐으며, 그의 첫 번째 회칙은 환경 보존과 동물에 관한 것이었죠. 예를 들어, 이 시설에서는 성 프란치스코의 이름을 어떻게 기리고 있을까요? 우리는 닭, 돼지, 앵무새가 있는 작은 농장을 운영하고 있으며, 어르신들이 이를 아주 좋아해요. 어르신들은 동물들에게 먹이를 주고 이야기도 하고 반려동물을 아주 좋아합니다. 또한 성 프란치스코의 또 다른 가르침은 선을 행하라는 것이에요. 그는 항상 선을 추구했고, 하느님을 찾는 영혼이었습니다. 그는 항상 이웃에게 선을 베풀었어요. 우리도 마찬가지에요. 우리는 도움이 필요하고 취약한 노인들을 위한 선을 추구하고 있어요.
8월 26일은 노인의 날입니다. 가족과 사회 전체가 노인들을 돌보고, 존중하며, 잘 대우하는 것이 왜 중요할까요?
이 시설에서 8월은 특별한 달이에요. 모든 어르신들이 참여하여 대회를 열고, ‘노인의 여왕’을 선출해요. 중요한 행사는 8월 26일에 열립니다. 어르신들은 미리 활동을 준비하고, 대회를 열어 1등, 2등, 3등을 뽑아요. 뽑힌 분들의 상품도 준비 합니다. 질문에 대해 답하자면, 사회가 노인을 존중하는 것은 매우 중요합니다. 노인을 돌보는 데 있어 무관심과 방치가 많이 존재해요. 많은 자녀들이나 가까운 친척들이 무조건 이곳에 노인을 맡기려 하기도 하죠. 그래서 우리는 정말 도움이 필요한 노인에게 우선권을 주어야 합니다. 예를 들어, 어떤 노인이 자녀가 여덟 명이 있어도 법적으로는 가족이 돌봐야 하지만 실제로는 그렇지 않은 경우도 많아요. 안타깝게도 그들을 이곳에 맡기고 떠나려는 경우가 종종 있어요. 남은 가족들은 노인들이 남겨준 유산이 바로 우리가 지금 살고 있는 세상이라는 것을 깨달아야 합니다. 그들은 오늘날보다 어려운 환경 속에서 이 사회를 세웠어요. 과거에는 지금의 기술이 없었지만, 그럼에도 불구하고 그들은 과소평가되고 있으며, 우리는 사회가 노인을 더 가치 있게 여길 수 있도록 격려해야 해요.
노인들을 돌보는 입장에서, 가난하거나 외로움에 처한 이들을 돌보는 데서 어떤 개인적인 만족을 얻으시나요?
우리의 창립자 테레사 성녀는 스페인 여성으로, 당시 교사였고 학교에서 일하며 큰 존경을 받았습니다. 그녀는 “영혼을 구하려면 육신을 돌보라”는 말씀을 남기며 이 사명을 우리에게 맡기셨죠.
우리는 노인을 소중히 여겨야 합니다. 그들을 돌보고, 기운을 북돋아 주고, 격려하는 데서 오는 기쁨과 만족이 있거든요. 삶에 지쳐 상처받고, 슬퍼하며 이곳에 오는 이들이 시간이 지나며 우리가 베푸는 돌봄과 위로의 말로 조금씩 회복되는 모습을 볼 때 매우 큰 만족을 느낍니다. 비록 자식의 사랑을 대신할 수는 없지만, 우리는 하느님의 이름으로 그들의 영혼에 다가가 위로하려고 노력해요. 그들이 나아지는 모습을 보면 기쁩니다. 일부는 건강을 회복하고 젊어진 듯하며 더 오래 살아가지요. 또 어떤 분들은 이미 매우 약한 상태로 와서 결국 세상을 떠나는 경우도 있어요. 그들이 병을 이겨내지 못하더라도, 우리는 그들에게 존엄한 장례식과 작별 인사를 하고 있습니다. 그렇지 않았다면 그들은 그러한 존중을 받지 못했을지도 모릅니다.
작성자: 후안 카를로스 우가렐리